Among the Palms the Bomb

Der Salton Sea im südlichen Kalifornien ist ein einzigartiges Ökosystem. In nur vier Jahren ist der Wasserspiegel um einen guten halben Meter gesunken, bei maximal zehn Metern Tiefe kann man sich ausrechnen, wann mit einer Austrocknung zu rechnen ist. Und das ist nur der globale Aspekt, der mit Erderwärmung und Veränderungen des lokalen Klimas zu tun hat. Speziell ist der Salton Sea auch, weil die Vereinigten Staaten hier in den letzten Phasen des Zweiten Weltkriegs und im Kalten Krieg zahlreiche Atombomben erprobt haben – anfangs zur Vorbereitung auf die Abwürfe in Hiroshima und Nagasaki, später als Training für Einsätze, zu denen es zum Glück nie kam. Lukas Marxt und Vanja Smiljanić interessieren sich in AMONG THE PALMS THE BOMB besonders für diesen Aspekt der regionalen Geschichte. Der Film beginnt in Utah, wo damals die Flugzeuge starteten, die dann in der vermeintlich einsamen Gegend um den Salton Sea ihr Ziel fanden. In Wendover gibt es ein Museum, in dem man auch Modelle der beiden einzigen jemals in einem Krieg eingesetzten Atombomben sehen kann: Fat Man und Little Boy. Und eine Ladegrube (loading pit), hier wurden die Flugzeuge beladen, Marxt widmete ihr 2019 schon einen kürzeren Film. Er beschäftigt sich seit vielen Jahren mit der Situation im südlichen Kalifornien, die in vielerlei Hinsicht als extrem zu bezeichnen ist. Die radikal auf Monokulturen setzende Intensivlandwirtschaft hat dort alles in ihren Bann geschlagen. Marxt und Smiljanić finden heraus, dass es vor diesem Hintergrund zu einem Bündnis kam: rechtlose Erntehelfer aus Lateinamerika suchen Zuflucht in Reservaten der Native Americans. AMONG THE PALMS THE BOMB lässt sich von lokalen Experten die Landschaft und Geschichte erläutern, und er sucht nach Gegenstimmen vor allem beim Stamm der Torres Martinez Desert Cahuilla Indians, die schon im 19. Jahrhundert Opfer eines Genozids wurden. Deren Überlebende erinnern nun daran, dass rund um das salzhaltige Wasser der Salton Sea einmal viele Pflanzen wuchsen, die Heilkraft hatten, und zu einem Leben mit der Natur gehörten. Nun gehört die Gegend den „salt bushes“, und unter der Oberfläche tickt das Uran eines Kalten Kriegs, der gerade zurückkehrt. Scary times, sagt jemand. (Bert Rebhandl)